Belle … & Cultivée!

L’île Maurice est un véritable joyau perdu au coeur de l’océan indien. Longtemps possession française, l’ancienne île de France a aujourd’hui acquis son indépendance. Voici une sélection des lieux les plus emblématiques à découvrir pour le bonheur des yeux.

Bluebay est une baie splendide du sud-est de l’île, près de la ville de Mahébourg. La baignade n’est pas interdite mais les courants marins sont si fort qu’elle est déconseillées. Réputée pour son parc naturel, elle possède une grande variété de coraux et de poissons. Il s’agit d’un endroit paradisiaque qui s’étend sur 350 hectares environ ; protégée, Bluebay est classés site RAMSAR. Malheureusement l’activité touristique perturbe l’équilibre de l’écosystème.
Juste à côté se trouve la Pointe d’Esny, toute aussi magnifique.

Situé à l’ouest, près de Flic en Flac, le Casela Nature & Leisure Park, a ouvert ses portes en 1979 ; il s’étend sur une surface de 14 hectares et  accueille plus de 1500 oiseaux ainsi que quelques félins, singes, tortues, … Les bassins ombragés hébergent des canards, des cygnes et des flamants roses en liberté. Parmi les activités proposées vous pouvez faire du quad, de la randonnée, de la tyrolienne ou de la marche avec les lions. 
Ouvert tous les jours de 9h à 18h selon les périodes.
Tarifs variables selon la formule choisie ; de 300 à 2000 roupies (soit 8 à 50€ environ).  
Plus d’infos sur www.caselayemen.mu

Grand Bassin est un lac naturel situé au sud de l’île, à 702 mètres d’altitude. Il s’est formé dans un ancien volcan ; ses rives ont partiellement été aménagées en promenade. Selon la légende, son eau est en contact avec celle du Gange et Shiva y aurait fait sa 13^ème apparition ; depuis Grand Bassin est un lieu de pèlerinage et le lac, considéré comme sacré est aussi appelé « Ganga Talao »; une statue de Shiva et des temples hindouistes y ont été construits.  En grimpant au sommet de Piton Grand Bassin, vous aurez une vue panoramique sur les alentours et pourrez observer le manège des singes farceurs.

L’île aux Bénitiers tient son nom d’un gros coquillage transformé par les missionnaires en bénitier. 
Située au sud-ouest, cet îlot est une propriété privée mais le banc de sable qui l’entoure est public. Son lagon est surnommé  l’aquarium en raison de son eau translucide. 
Des excursions en mer avec observation des dauphins et pique-nique sur la plage sont proposées mais l’afflux de touristes casse le charme de l’îlot. 
Pour une visite plus respectueuse de l’environnement, partez plus tôt le matin. 
Contact : kissenjeewajee@hotmail.com
Tarif : 2000 roupies la journée (environ 50€).

A 5 minutes en voiture de Mahébourg, la biscuiterie artisanale et familiale H. Rault est la plus ancienne de l’île Maurice. Fondée au XIXème siècle, elle a inventé des gâteaux sablés à la farine de manioc, sans colorant ni conservateur. L’établissement, qui produit 15 000 biscuits par jour, propose des visites guidées détaillant toutes les étapes de fabrication avec à la sortie une séance de dégustation et une vente à emporter. 
Ouvert du Lundi au Vendredi, de 9h à 15h. 
Tarif : 175 Roupies, environ 4€. 
Contact : biscuit.manioc@orange.mu

Datant du début du XIXème siècle, la maison Eurêka se situe près de Moka, au nord-ouest ; elle tire son nom du cri de joie que poussa son premier propriétaire en voyant cette belle maison de style colonial. 
Aujourd’hui inhabitée, c’est un musée qui abrite des meubles provenant des Compagnies des Indes françaises et anglaises et de la vaisselle chinoise. 
Les cabanes du jardin, autrefois réservées aux serviteurs, sont devenues des appartements à louer. 
Ouvert du Lundi au Samedi de 9h à 17h et le Dimanche de 9h à 15h30. 
Tarif : à partir de 175 roupies, environ 4€. 
Plus d’infos sur www.maisoneureka.com 

Au sud ouest vous pourrez admirer la péninsule du Morne Brabant, classé au Patrimoine mondial de l’Unesco. Son mont culmine à 245 mètres d’altitude. La pluie ayant du mal à arriver jusqu’à lui explique son paysage aride en période sèche, donnant l’impression d’être dans la brousse africaine. La plage de la péninsule est considérée comme une des plus belles de l’île, bien qu’envahie par de nombreux hôtels. La région reste moins touristique que le nord ouest et vous pouvez vous promener, vous baigner ou faire des sorties en mer plus calmement.
Là-bas vous pouvez visiter le parc national des Gorges de la Rivière, plus communément appelé le parc naturel de la Rivière Noire, ouvert depuis 1994 afin de préserver la faune et la flore locale. Plus de 50 kilomètres de sentier répartis en 6 balades, ont été balisé pour les promeneurs. Chaque promenade dure environ 2 à 3h et a sa spécificité : une qui longe les gorges, une autre permet d’observer les oiseaux, une troisième offre des vues exceptionnelles.
Ouvert du lundi au vendredi, de 7h à 15h, le samedi jusqu’à 10h45 et fermé le dimanche.

Près de Souillac, toujours au sud, se trouve la plage du Gris-Gris ; elle est déconseillée à la baignade car là-bas point de lagon mais des vagues déchaînées. Il s’agit d’une côte sauvage, bordée de falaises faites de roches volcaniques, qui n’est pas sans rappeler la Bretagne. La barrière de corail n’existe pas à cet endroit de l’île. La plage de Gris-Gris est aussi appelée la Roche qui pleure car après que l’eau se soit engouffrée dans les rochers, elle se retire en formant des ruisseaux donnant l’impression que les rochers pleurent. Juste à côté vous pourrez contempler les chutes de Rochester, une impressionnante cascade de 10 mètres de haut au pied desquelles il y a un bassin avec baignade autorisée.
L’originalité de l’endroit tient aux rochers qui ont une forme de rectangles. C’est un lieu incontournable pour tous les amateurs de la nature mais il est totalement inaccessible en période de coupe des cannes à sucre à cause des machines qui barrent le chemin. A la saison des pluies la route est aussi difficilement praticable. 

Retournons à Mahébourg, plus précisément près de Vieux Grand Port afin de profiter de la vallée de Ferney ; c’est un endroit splendide qui a bien failli être détruit et recouvert de béton. Aujourd’hui, le site est devenu une zone de conservation forestière protégée. La vallée est ouverte au public afin de lui faire prendre conscience de la richesse de la biodiversité Mauricienne et de la nécessité de sa préservation. 
Ouvert de 9h à 15h.
Tarifs différents selon la formule choisie ; à partir de 320 roupies (environ 8€).  
La randonnée dure 1h30. 
Plus d’infos sur www.cieletnature.com  

Les plages de Belle Marre et de Palmar s’étendent sur environ 10 kilomètres, entre la pointe de Flacq et la pointe aux Bœufs, à l’est de l’île, juste avant Trou d’Eau Douce.
Il y a quelques années, l’endroit était sauvage mais les belles plages de sable blanc ont depuis été prises d’assaut par les promoteurs qui en ont fait une côte touristique haut de gamme. Ces plages ombragées ne sont donc pas accessibles au public puisque bordées par un terrain de golf, des villas et de nombreux complexes hôteliers de luxe Belle Marre et Palmar ne sont d’ailleurs pas desservies par les bus, seuls les taxis vous y conduisent. En face se trouve la splendide île aux cerfs, accessible par bateau ; la traversée dure 20 minutes et coûte autour de 10 roupies, soit environ25 centimes d’euros. 

Remontons au nord vers la baie de Mont Choisy, considérée comme une des plus belles plages de l’île. Elle s’étend sur plus d’1 kilomètre jusqu’à Trou aux biches. L’eau y est turquoise, le sable blond et fin. Une partie est ombragée grâce aux filaos qui la bordent. Située à l’ouest, le soir vous pourrez admirer le coucher du soleil. La plage de Mont Choisy est populaire et parfaitement desservie par les bus. Touristes et Mauriciens viennent y faire leur marché, s’y faire bronzer, jouer au ballon, ou pratiquer le ski nautique. L’ambiance là-bas est avant tout sereine et conviviale. Le soir, les fidèles viennent vénérer leurs dieux devant les statues hindoues. Juste à côté vous verrez la célèbre Pointe aux canonniers.